Ролкеры предназначены для перевозки грузов на колесной базе: автомобилей, грузового транспорта, ж/д вагонов и т.д.. Принципиальное отличие данного вида судов заключается в горизонтальной загрузке (как правило, с кормы судна) через откидывающийся нос или корму, которая называется «аппарель».
Вариации ролкеров
ROPAX способны принимать кроме грузов значительное количество пассажиров. Часто имеют гараж;
ConRO - гибрид контейнеровоза и ролкера. На внутренних палубах перевозят автомобили, а на верхней ISO-контейнеры;
RoLo (roll-on/lift-off) - часть грузов доступна через аппарель, а остальные разгружаются при помощи крана.